现代的大写意花鸟画一直没有多少变革，追随者还是讲述“明朝的那点事儿”----“青藤白阳”的变法。和工笔追“宋画”一样，写意花鸟在技法上没有多少人敢突破，只是在清初和清末民国期间有少许变化，“冷逸”的朱耷，吴昌硕的“金石入画”，齐白石的“玩趣稚拙”和潘天寿的“现代小清新”，都是在布局构图和心境意趣上的继承和发扬。
回到明代，那是花鸟画的重要时期，摆脱明朝初期追“宋画”之后，中叶随着吴门画派的鼎盛，沈周、文征明和唐寅是文人派花鸟的开创者和奠基者，初步铺垫了写意花鸟的基础。他们独用水墨技法描绘花鸟鱼虫，用笔简洁，意境深远，在画法上洗练，题材宽广。这些都对后来明末的陈淳和徐渭有很大启迪。之后的文征明的徒弟陈淳和徐渭一起将写意花鸟画发展到新的高峰，史称“白阳青藤”之变。
陈淳，字复道，号白阳山人。代表作有《墨花图》、《牡丹图》。技法上师沈周和文征明，旁师唐伯虎，其写意花鸟造型准确精致，剪裁严谨，题材多取自苏州园林中的常见花木，意境安适宁静，笔墨自由如意，一种清新淡泊的文人雅致。他的画法已抛开宋元的精细的工笔画风，放逸但又不失规矩，墨法追求灵动但不狂傲奔放。师承严谨文人一派，所以未成“不似之似”之形。画中情感上的表达追求逸味野趣，但是还做不到狂放昂扬。水墨在生宣上的表现还未达到如火纯清的地步，还显拘谨。这是白阳的过度期，是以后的狂放的青藤时期的前奏。
徐渭字文长，号青藤道人，是开创大写意花鸟的一代宗师，他有着坎坷的人生经历，曾经杀妻坐牢10余年，精神受过严重打击，也曾自刨头颅以泄愤，是中国的“梵高”。由于他对世间的不公有切肤之痛，形成自己的宽傲不羁的性格，他的修养广泛，在诗书画和戏曲上的造诣极深，他的名作《四声猿》是是中国戏曲的重要著作，不愧为中国戏曲大家。而在绘画上更是无人能及。狂草般的笔法纵情挥洒，他笔下的花鸟都有着强烈的主观情感，愤世嫉俗，有着激荡的情怀，表现出震撼人心的感染力。在画面上物象抛开了形的束缚，直抒气韵，在“不似”之间隐约可见的是他赋予物象的精神之“似”。绘画是他的一个载体，画尽心中一切的悲愤，磅礴奇绝的气势热情豪放的格调把我们带到了他的内心情感的世界，笔力墨境如此出彩，把花鸟画带到了一个前所未有的高度---那就是文人花鸟画的顶峰。
之后的四僧八怪海派等大家无一不顶礼膜拜“青藤白阳”，他们对中国花鸟画和中国美术史都画上了浓重而精彩的一笔。
