阅读本文前，请您先点击上面蓝色字体思乡远梦，再点击 荆州花鼓戏形成于清代中叶（一说明末清初）,首先流行在沔阳、天门一带。《沔阳州志》上有清代道光年间禁演花鼓“淫戏”的记载。由此可见，其形成至少应不迟于清道光年间。荆州花鼓戏是在江汉平原民歌中的渔歌、秧田号子、硪歌、车水锣鼓和民间器乐“十样锦”以及“闹年”的彩莲船、蚌壳精、踩高跷等基础上发展而来。
当花鼓戏还只具有戏剧雏型时，叫“沿门花鼓”，也叫“地花鼓”。唱的多是《十枝梅》、《思凡》等单篇词。以后发展成三、五人一班，用几张方桌拼成舞台，演出一些对子戏、三小戏，唱多白少，通俗易懂，称为“平台花鼓”或“拖平台”。在民间艺术的影响下，才发展成“七慌八忙九停当”的演出班子。舞台也发展成“六根杆”，即竖六根高杆，搭成舞台，用帘子隔成前后台。多在迎神、赛会、祝寿、贺喜时演出，被称为神戏、灯戏、会戏。后来，随着剧目的逐渐丰富，出现了十八个“水半本”。
荆州花鼓戏其形成初期，整理的十八个“水半本”（即说白不固定）的大戏，如《掉金钗》《胡迪骂罗》《朱氏割肝》《拷打红梅》《柳林写状》《吴汉杀妻》《秦雪梅吊孝》《赶子放羊》《赶斋泼粥》《陈世美不认前妻》《水漫兰桥》《雷打张继保》《蔡鸣凤》《大劈棺》《杀子报》《天仙配》《蒲桥渡》《乌江渡》等。
荆州花鼓戏由清至今，积累了丰富的传统剧目和声腔艺术、表演程式、锣鼓经等。现有剧目据统计有出，唱腔曲牌约有80多种。
《掉金钗》
又名《雷打胡可仁》《熊子贵卖儿女》。传统十八个“水半本”之一。
写熊子贵赴京赶考，学友胡可仁曾约同往，到熊家，得知子贵已先行，便乘机调戏其妻秀英。秀英不从，在拉扯中失落金钗一支，可仁拾得，蓄意诬陷秀英，故意留下情书，携钗而去。熊子贵中途遇劫返家，见情书疑秀英与可仁有私。一怒之下，休走秀英。秀英投水，巧被胞弟张仁救起，姐弟相会栖身寒窑，得遇窑外藏银致富。秀英思念儿女，无处寻觅，托弟买一子女，以乘欢膝下。时熊子贵惨遭天灾，家产荡尽，携子女上市拍卖巧为张仁买来，秀英母子得以团聚。又相继寻回子贵。胡可仁却遭雷击。秀英怒斥胡可仁，真相大白，夫妻修好。
熊子贵须生扮，张秀英正旦（青衣）扮，胡可仁丑扮代演张仁。唱词为七字、八字句。声腔有[高腔]、[悲腔]、[念板]、[绕口令]。有“疯癫”、“甩发”、“盖草”等特技表演。前辈艺人唐石头、刘香庭及倪新平擅演熊子贵，刘彩云擅演张秀英，余时喜擅演胡可仁。传统演出本编入《湖北地方戏曲丛刊》第54期。
《胡迪骂罗》
传统十八个“水半本”之一。
写进京举人郭胡迪病清幽观中，得知岳飞父子被秦桧所害，义愤填膺。在粉墙上题诗：“青天人可欺，阴曹本有私”痛斥阎君，限三日拿秦桧问罪，至此转入幻景。阎君朝罢玉帝回殿，见诗大怒，即命鬼卒捉拿胡迪。胡迪梦境进入阎罗殿内，大骂阎君不该留奸除忠。阎君大怒，要将其叉下油锅。判官查薄，讲明胡迪是达毛祖师转世投胎之故。阎君将胡迪放到阴阳界口，亲眼见秦桧奸臣跪门，岳家父子成神。胡迪醒来，方知是梦，随之洗掉墙上诗句。
胡迪生角扮，老道老生扮，阎君净角扮。唱词七字句、十字句。声腔[高腔]和[打西皮]、[判官调]、[课子]等。剧中烧香时，众烧香人持民间敬供物品。胡迪有撩衣击神之身段，梦境中叉胡下油锅时，有低头散发、吹须、变脸、狗血等特技表演。历代艺人唐石头、吴长、李新年、陈花志及倪新平等擅演胡迪。手抄本藏于天门市荆州花鼓剧团。
《朱氏割肝》
传统十八个“水半本”之一。
写大媳妇崔氏刁滑毒狠，三媳朱氏孝顺贤淑。婆婆染病后，崔氏挑唆作祟，逼朱氏割肝为婆婆治病。朱氏割肝身死，观音点化救活。崔氏作恶，被雷电击毙。
重唱功，割肝时有大段[高腔]、[悲腔]唱段。朱氏有“插标”技艺，以一根马鬃系一纸屑，将一端插入搭头之中，以口气往上吹动纸屑飘动。陈新苟、谢春城、赵德新、胡顺兴擅演朱氏。艺人口述本藏仙桃市剧团。
《拷打红梅》
传统十八个“水半本”之一。
写蔡中胥半百无子，纳红梅为妾，大娘子江氏妒不相容，终日吵闹不休。蔡中胥外出收帐，江氏乘机痛打红梅，欲逼一死。蔡翌晨返回，闻黑房传出哭声，急入救出红梅，将其送至吊庄佃户王祥家中匿居。不久，红梅产一子，王祥前往,蔡家报喜，被江氏窃听。中胥至王祥家看红梅母子，给子取名春保，将金环一对赠红梅母,子分别戴上，以作表记。置办酒筵庆贺，饮正酣，江氏至，蔡急逃之。江氏抢走春保，红梅失子而精神失常，惊疯出走，流离荒郊，奄奄一息，后得观音大士搭救。
蔡中胥生角扮，江氏正旦扮，红梅二旦扮，王祥老生扮。唱词七字、十字句。声腔有[拷打调]、[打锣腔]、[道士调]、[划拳调]等。表演乡土生活气息浓，如饮酒动作唱打雷堆。红梅疯时，运用甩发、疯子哭声及与牧童一段戏里，均有独特表演。黄崇香、刘香庭、吴长擅演蔡中胥；程兰亭、李茂盛擅演江氏；沈山擅演红梅。年由魏泽斌、刘芳清等改编为《红梅》。写蔡中胥、江氏夫妻企图谋杀雇工重阳，强占其妻红梅为妾，暗杀腹内婴儿。幸亏佃户王祥从中周旋，红梅为保婴儿和自身清白，装疯智斗邪恶。重阳被害逃脱，知红梅遭难，即与雇工们智充上神斥退蔡中胥后，红梅夫妻团圆，携子逃走他乡。由天门县花鼓剧团演出。导演郭杨、李红云，音乐设计喻新才，舞美设计王业宏。温小培扮红梅，刘怀雄扮重阳，吕继亮扮蔡中胥，张学英扮江氏。参加荆州地区创作剧目观摩评奖，获演出二等奖、导演二等奖，温小培获优秀演员奖。《红梅》剧本载《天门文艺》年第4期。油印本藏天门市荆州花鼓剧团。
《柳林写状》
名《节义廉明》，也叫《四进士》,传统十八个“水半本”之一。
写嘉靖时，新科进士毛朋、顾读、田伦、刘题出京为官，因严嵩专权，赴任前共同盟誓不得违法渎职，以报海瑞举荐之恩。时河南上蔡县姚廷春妻田氏(田伦之姊)，因谋家产毒死胞弟廷美，又串通弟媳杨素贞之兄杨青，将素贞转卖于布商杨春为妻，约在柳林。相会，素贞不从。适毛朋私访至此，杨春怜悯素贞遭遇，毁卖身契，结为兄妹，愿代鸣冤，毛亦代写词状，嘱其赴信阳道控告。素贞与杨春走散后遇恶棍，幸被草书吏宋士杰夫妻所救，认为义女，携其往道衙告状。宋从宿店之公差处得知田伦贿赂顾读详情，顾读果徇私，将被告释放，素贞收押。宋不平，质问，被杖责逐出。宋恰路遇杨春，教其往毛朋处上控，毛朋接状，传齐原告、被告，终将凶犯及赃官一一治罪，为素贞雪冤。
《吴汉杀妻》
又名《斩经堂》。传统十八个“水半本”之一。
写西汉末年王莽专权篡位，窃国改“新”，全国爆发赤眉、绿林农民起义。莽派新科状元、驸马吴汉统兵镇压，大战潼关，生擒刘秀、马武，起解京都途中回家探母。吴母痛诉十余年前王莽篡位窃国、杀害忠良、抄斩全家的国仇家恨，责令吴汉立即释放幼主刘秀，杀死公主王兰英，断绝与王莽的关系，拥保刘秀讨伐王莽，复兴汉室。吴汉笃孝，难违母命，又不忍亲手杀死兰英，王兰英深明大义，拔剑自刎。吴母为解子后顾之忧，亦撞柱自亡。
传统演出本自起解起，有“堂楼会母”、“坐宫”、“焚香”、“二次求情”、“经堂自叹”、“三次求情”、“斩经堂”（又名“杀宫”）、“回命母死”等场。有条件的班，在“起解”前也演“大战潼关”。吴汉丑扮（开红脸、额画“孝”字，后改小生净扮），王兰英正旦扮，母老旦扮。刘秀、马成生扮。声腔主要是[高腔]、[悲腔]，也用[汉撩子]，起解时唱[打西皮]。“斩经堂”一折，是全剧表现王兰英和吴汉两角唱做应行功夫的重场戏。年，参加湖北省首届戏曲会演。赵德新饰王兰英，黄崇香饰吴汉。赵德新在表演中，有惊笑各半边脸（半边脸笑、半边脸惊而肌肉颤动）、腾步蝴蝶蹦子等特技表演，唱腔细腻别致，声情并茂，获表演一等奖。由中国唱片公司灌制唱片。传统演出本藏仙桃市荆州花鼓剧团，单折整理本藏荆州地区艺术研究所及各荆州花鼓剧团。
《秦雪梅》
传统十八个“水半本”之一。。从《三元记》中“观画”“归天”“吊孝”三折戏改编而成。
写明朝太师秦国政之长女腊梅被选妃入宫，在百官贺喜之际，幼时与二女雪梅订亲之婿商琳，因家门潦倒前来投靠，被秦国政逐赶。夫人与小姐得知此讯，暗留书斋攻读。雪梅游园入书斋观画，二人相会，互诉衷肠，被父遇将商琳赶出府门，商回家后卧床不起。雪梅楼台思念商琳，命春香送信，被父查出，捏造假函，致使商琳看完信后，气绝身亡。秦国政将雪梅许配新科状元陶仁，新婚之期，雪梅弃舍红装，身着孝衫到商家吊孝，痛诉前情，在灵前自缢，雪梅灵魂在天空与商琳相会。
天门、沔阳花鼓剧团曾根据传统本修改演出。后由欧栋汉、杨青松重新改定演出本，全剧分“腊梅进宫”、“雪梅观画”、“搂台寄书”、“陶府迎亲”、“雪梅吊孝”、“天宫会”等场。秦雪梅闺门旦扮、商琳小生扮、秦国政老生扮。唱[高腔]、[悲腔]、[还魂腔]等。谢春城、赵德新、萧作君、胡顺新、鲁美姣等擅演秦雪梅，唐石头、张守山等擅演商琳。仙桃市荆州花鼓剧团有藏本。
《赶子放羊》
传统十八个“水半本”之一。
写晚母杨氏与仆人田旺勾搭成奸，害死主人李奇，为了达到霸占家产之目的，将宝童、桂芝一双儿女赶到雪山放羊，遭至家破人亡，流离失所。全剧以宝童、桂芝的命运为主线，通过刘花子对主人翁的施救，月英母女的教养，赵德厚父子的怜爱，演绎出一曲悲欢离合、催人泪下、发人深省的感人故事。笔者在原“赶子放羊”的基础上以“送茶闹学”为依托，用朴实的写作笔调浓墨重彩的描述了“世上还是好人多”的主题思想，同时告诫人们：为人要正直善良，一切害人利己图谋不轨的卑鄙行为，必将受到法律的惩处。
沔阳花鼓剧院演出：杨寅(幼)、朱忠静饰宝童，刘虹(幼)、程琼饰桂枝，李文萍饰月英，胡传标饰赵宠，严爱军饰刘花子。
《吕蒙正》
又名《吕蒙正泼粥》，传统十八个“水半本”之一。
写宋代寒士吕蒙正，经相府小姐刘玉兰抛彩球许婚，吕持彩球认亲，被相府逐赶。玉兰闻讯后，赌气与父亲三击掌绝情，即离相府寻找吕蒙正，二人半途相会，同往寒窑栖身。时值寒冬大雪，吕蒙正夫妻贫困相依，饥寒交迫，嗟叹终宵。次日吕只得到木兰山赶斋度日。刘母思女心切，命丫环、院子冒雪送来柴米当即返回。窑前雪上足迹被吕蒙正赶斋同来发现，疑刘不贞。转入窑内，又发现粥食，更增疑虑，当即发泄逆耳怨言。玉兰洞察吕蒙正心事，故意含屈不辩，且加激词，直到探明吕蒙正诚挚之爱，方哭诉事实真相，释嫌如初，夫妻贫困与共。此后，儒学老师命人送来衣帽盘缠，使吕得以上京求名。
吕蒙正小生扮，刘玉兰青衣扮。唱词有七字句、十字句。声腔有[高腔]、[悲腔]、[打锣]、[叹四景]。剧中吕、刘夫妻互相用草御寒表演和烧香敬神、滑雪、持棍，以及“白蛇吐箭”、“乌龙摆尾”等表演。并有“叹四景”专腔，每段依景变化更换唱法，叙景抒情，情景交融，是唱做兼重的戏。历代艺人唐石头、张守山擅演吕蒙正，谢春城、肖作君、何金官等擅演刘玉兰。年魏泽斌、陈尧山、吴群等人，曾参照京剧《彩楼记》之情节，增加了“彩楼抛球”、“相府击掌”、“点元”、“庙斥”等场次，成为本戏。传统演出本编入《湖北地方戏曲丛刊》第13期。整理油印本藏天门市荆州花鼓剧团。（未完、接下期）
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